La musique antillaise : une richesse musicale peu connue en France métropolitaine

Ce que l’on appelle « la musique antillaise » englobe en réalité différents styles musicaux originaires des Antilles françaises. Elle englobe plus particulièrement la musique provenant des îles de la Martinique et de la Guadeloupe. Si on la reconnaît bien grâce à des rythmes entrainants, à des saveurs tropicales et à des paroles chantées en créole, la musique antillaise n’en reste pas moins un style musical peu distribué en France. Et mis à part quelques groupes bien connus en France métropolitaine (et même à l’international), la variété antillaise peine à trouver sa place en métropole, au grand regret de nos oreilles. Focus sur la musique antillaise, sur les différentes formes qu’elle prend et sur les raisons de sa faible distribution.

Aux origines de la musique créole : le métissage

Si la musique apparait aujourd’hui comme un élément central de l’identité et de la culture créole antillaise, il ne faut pas oublier que celle-ci provient avant tout d’un brassage culturel qui a eu lieu en Guadeloupe et en Martinique, et ce, du fait même de leur histoire récente et des échanges culturels entre ces iles et leurs voisins. On retrouve ainsi des influences très marquées de la culture africaine (de par la traite négrière), de la culture indienne (via l’immigration), de la culture caribéenne et latino-américaine (de par leur proximité géographique) et de la culture européenne (l’influence de la métropole).

C’est autour de Saint-Pierre de Martinique que l’on peut retrouver les premières traces de musiques, à proprement parler, antillaises. Cette ville, capitale culturelle des Antilles françaises, et dotées d’un théâtre, accueille entre 1848 et 1902 les premières expressions de la musique créole. C’est au sein des établissements culturels et des restaurants et bars de Saint-Pierre que s’opère alors la fusion de diverses influences musicales et que nait alors la véritable musique populaire martiniquaise et antillaise. Les rythmes et instruments d’origine africaine se mêlent alors aux tempos d’origine centre-américains et aux instruments européens pour donner ce que l’on nomme communément la musique antillaise dont font partie la quadrille créole, la gwoka, la béguine ou encore le bélé.

La destruction de Saint-Pierre de Martinique par l’éruption de la montagne Pelée entraîna alors le déplacement des lieux culturels ailleurs en Martinique et en Guadeloupe, contribuant à diffuser ces nouveaux styles musicaux sur les deux îles.

Aujourd’hui encore, la musique antillaise ne cesse de s’alimenter des influences extérieures, comme du Calypso caribéen ou du Kompa haïtien.

Le mot « kasav » désigne la cassave qui est une galette de manioc en créole.

Différents styles de musique antillaise

On retrouve en Martinique et en Guadeloupe différents styles de musique. On peut classer ces styles musicaux en deux catégories : les « musiques traditionnelles » et les « musiques contemporaines ».

Parmi les musiques traditionnelles, on retrouve les styles de musiques qui sont directement influencés par des sonorités importées d’Afrique, lors de la traite négrière, et les influences européennes. Font partie de ce style le Chouval bwa, la Gwoka, le Bèlè, la Biguine (ou la Biguine orchestrée) ou le Bouladjel qui allient percussions, chants et rythmes africains.

On appelle les « musiques contemporaines » les styles qui se sont nourris d’influences extérieures au cours de la seconde moitié du XXe siècle. On pense notamment aux influences des autres iles caribéennes, mais également aux influences latino-américaines. On retrouve ainsi des styles musicaux tel que le reggae, le dancehall, le hip-hop, le calypso, etc. On retrouve bien évidemment le zouk, style musical emblématique des Antilles françaises, qui apparait à partir des années 80, impulsé par le groupe Kassav et qui est fortement influencé par la Kadans, le Kompa, le reggae et la salsa.

Le Zouk et le Zouk love : le style musical qui a fait connaitre internationalement la musique créole

S’il y a un style musical qui a fait connaitre les Antilles au monde entier, c’est bien le Zouk. Créé au tournant des années 80, le zouk est un mouvement musical qui tourne initialement autour du groupe Kassav et de ses membres, principalement Jacob Desvarieux, Patrick Saint-Éloi Georges Décimus et Pierre-Edouard Decimus.

Dans une volonté de moderniser et de renouveler l’image de la musique traditionnelle antillaise, le groupe Kassav décide alors d’allier la musique traditionnelle antillaise au funk nord-américain, à la salsa et au merengue latino-américain, et au Kompa haïtien. De ce syncrétisme musical nait alors le Zouk qui fera connaitre le groupe Kassav dans le monde entier et qui se produira alors sur les 5 continents.

On retrouve alors dans le Zouk un tempo rapide, et de nouveaux instruments, tel que le synthétiseur ou la boite à rythmes qui viennent remplacer les instruments et les percussions traditionnelles antillaises. Si le Zouk a une rythmique trop rapide pour être dansée à ses débuts, de nouveaux artistes, tels que Francky Vincent ou le groupe Zouk Machine, tendent à ralentir le tempo pour démocratiser le style musical.

C’est à ce moment-là que nait le Zouk Love, notamment sous l’influence de Patrick Saint-Éloi et de Jocelyne Béroard. Ce style musical, caractérisé par un rythme plus lent et des paroles évoquant l’amour et les problèmes sentimentaux, rappelle le soleil, les rythmes tropicaux et ses paroles sucrées et envoutantes conquièrent alors rapidement les Antilles.

Une musique peu diffusée en France Métropolitaine

Et pourtant, malgré une qualité au rendez-vous et un style unique et bien particulier, la musique antillaise n’est que peu diffusée en France métropolitaine. Seuls quelques titres et tubes percent de temps à autre. Pire : les titres diffusés en France ne représentent généralement pas le sérieux des musiciens antillais (on pense notamment à Francky Vincent).

En réalité, les producteurs s’adressent généralement aux Antillais eux-mêmes et non à un public plus large. Ce qui constitue, entre la Guadeloupe, la Martinique, la Guyane et les Antillais en France, un public de pas plus de deux millions de personnes. Plus encore : il n’existe qu’une seule radio diffusant de la musique antillaise en métropole et les médias traditionnels français (journal télévisé, quotidien ou hebdomadaire) ne s’intéressent que peu aux musiques antillaises. Aujourd’hui, face à cette non-reconnaissance de la musique antillaise, les artistes martiniquais et guadeloupéens s’orientent vers le public caribéen.

Cependant, grâce aux plateformes de streaming, grâce aux réseaux sociaux et aux nouvelles technologies de diffusion musicale, les artistes antillais ont ainsi plus de chance de se faire connaitre en France. Néanmoins, la grande majorité des artistes de musique antillaise restent souvent ignorés en France, alors qu’il existe une véritable variété antillaise dont la qualité et la réputation ne sont plus à faire ni à démontrer.

Paris: 22 juin 1985. Un groupe encore inconnu du grand public se prépare à livrer un concert mémorable, et à guichets fermés, au Zénith de Paris. Sans publicité ni promotion de la part des grands médias. Dans une ambiance de folie, les chansons s’enchaînent à un rythme effréné. Les 6.000 personnes entassées dans la salle les reprennent en chœur. Ces morceaux sont déjà des tubes dans les Antilles françaises.
Ce soir-là, les grandes maisons de disques comprennent qu’elles ne vont plus cantonner encore longtemps la musique des Antilles à une sous-catégorie folklorique et peu rentable. La musique caribéenne vient d’entrer dans une autre dimension.

Mais le parcours fut long. Petit tour d’horizon d’une trajectoire qui n’était pas tracée d’avance.

Aux origines , une musique traditionnelle a base de percusiions

La musique caribéenne n'a pas toujours été le zouk remuant de Kassav ou le “zouk love”, plus romantique, de Patrick Saint Eloi. Non, tout est parti des traditions puisées dans les racines africaines des esclaves des caraÏbes. Découverte (non exhaustive):

Le gwoka

Le gwoka (ou gwo ka) est un genre musical propre à la Guadeloupe. Il est joué avec 3 tambours appelés Ka. Né durant l'esclavage, anciennement pratiqué dans les plantations, c’est une musique qui a été muselée sous la période coloniale. Elle est désormais inscrite au patrimoine culturel mondial immatériel de l'humanité.

Aujourd’hui, le gwoka est un spectacle à part entière, joué la nuit lors de rassemblements populaires. Le public forme un cercle. Au centre, des danseurs. Dans un jeu de question-réponse, le public donne de la voix en réponse au chanteur soliste.

Le chouval bwa

C’est le style musical traditionnel martiniquais par excellence. Il se joue aussi avec des tambours et le Tibwa : bambou horizontal sur lequel on frappe avec des baguettes.
La section mélodique est assurée par une flûte de bambou, un accordéon ou encore le Kazoo (accessoire de chant qui modifie la voix).

A côté de ces deux genres traditionnels, on peut aussi citer le Bèlè et le Bouladjel, deux autres styles de musique traditionnelle très populaires aux Antilles.

Le mot « kasav » désigne la cassave qui est une galette de manioc en créole.

Les styles de la musique caribéenne moderne

La musique des Antilles françaises telle que nous la connaissons aujourd’hui est le résultat d’un véritable brassage des cultures musicales.

Qu’il s'agisse de la soul américaine, de la variété française, de la salsa, du reggae, du kompa haÏtien, du soukous venu du Zaïre (aujourd'hui RDC) ou du Makossa camerounais, tous ces genres ont, d’une façon ou d’une autre, enrichi les rythmes traditionnels des caraïbes.
Voyons donc à quoi cela a abouti de nos jours.

Le Zouk

C’est probablement le style musical le plus connu des Antilles. Popularisé par Kassav, il est né de la vision quasi obsessionnelle du fondateur du groupe, Pierre-Edouard Décimus. Son objectif : adapter la musique de carnaval aux techniques musicales modernes.

Le zouk se caractérise par un rythme rapide. L’on se passe volontiers de partenaires pour le danser, un peu comme au carnaval.
Selon les mélomanes, et les membres du groupe eux-mêmes, LE morceau de Kassav qui a donné ses lettres de noblesse au genre est sans doute le titre Zouk la sé sèl médikaman nou ni.
Avec le zouk, le rythme traditionnel du carnaval s’enrichit des éléments suivants:

-une basse aux accents funky,
-des cuivres “pêchues”,
-le son moderne des synthétiseurs,
-une guitare (aux accents rocks si possible!)

Le Kompa (ou Konpa)

Genre musical originaire d'Haïti, il a fortement influencé le Zouk.
Il se chante aussi bien en anglais, en français, qu'en créoel Haïtien.
Dans les années 60, il s’inspire des “big bands” américains à la Duke Ellington. Il est marqué par la forte présence des instruments à vent au départ, puis des guitares.
Au milieu des années 80, le style s'essouffle face à la déferlante du zouk. L’introduction des claviers vient raviver une flamme qui ne s’est plus éteinte depuis.
D’autres styles, plus proches de l’identité créole et très populaires, viennent compléter le riche patrimoine de la musique caribéenne française. On peut citer: la biguine, la mazurka, le kadans ou encore le gwoka moderne.

Les groupes emblématiques

Kassav

Le groupe qui a inventé le zouk. Le monstre sacré de la musique antillaise, aux multiples récompenses et aux tournées mémorables.

Après le Zénith de 1985, le monde s’arrache Kassav. Le groupe entame alors une ascension météorique qui l'entraîne aux quatre coins de la planète.

De 1985 à 1995: les cinq albums que sort le groupe sont soit disques d'or, double disques d'or ou disques de platine en France.

C’est le premier groupe afro à se produire à Saint-Pétersbourg, devant un public exclusivement russophone.

Les récompenses aussi pleuvent :

-1988 meilleur groupe aux Victoires de la musique en France.
-1989 Meilleur groupe francophone au Canada.
-1993 meilleur groupe de zouk au West Indies Awards à New york.

Aujourd’hui encore, Kassav continue de faire salle comble à chaque sortie: 65.000 personnes au Stade de France pour les 30 ans du groupe, et 40.000 personnes à la Défense Arena pour les 40 ans en 2019.

Patrick Saint-Eloi

Un des membres majeurs du groupe Kassav, décédé prématurément en 2010.
D’aucuns le considèrent comme le créateur et le maître du zouk love, un style plus lent que le zouk remuant de Kassav. Le genre se veut aussi plus romantique et plus sentimental.
Patrick Saint Eloi (PSE pour les intimes) a fait du genre sa spécialité, au point de se tailler une réputation de crooner qui ne le quittera jamais.

D’abord dans Kassav, puis en carrière solo. En effet, en 2002, et après 20 ans d’aventures, PSE décide de quitter le groupe pour continuer seul. Mais surtout, pour “mener une existence plus paisible”, selon ses propres termes.

Sa carrière solo n’en sera pas moins riche, ponctuée notamment par un Zénith comble en mai 2007.

Zouk Machine

Trio féminin originaire de Guadeloupe. En 1989, le groupe sort Maldon, qui bat tous les records:
-numéro 1 au top 50 durant neuf semaines en 1990,
-plus d'un million de singles vendus (disque de platine),
-à ce jour, le titre de Zouk le plus vendu de tous les temps.
En 1991: l'album KREOL est certifié disque d'or.

Malavoi

L’autre institution de la musique caribéenne française.

Dans un style plus intimiste, l’ensemble martiniquais a remis au goût du jour, entre autres, les styles mazurkas et biguines. Le tout enrichi par des influences jazz ou salsa.
Il en ressort une musique raffinée, qui a conduit le groupe à prester dans des contrées aussi inattendues que le Japon.

En 2000, le groupe reçoit le grand prix Sacem de la musique.

Tabou Combo

Ce groupe originaire d’Haïti a été créé en 1968. Ses membres s'autoproclament volontiers les “ambassadeurs du kompa”.
La musique de Tabou Combo est d'abord faite pour danser. Elle jouit d’une réputation qui a fait voyager le groupe dans tous les coins du globe.

En 1975: le groupe sort New York City, un des plus gros tubes de la musique Haïtienne.

La musique caribéenne, une musique universelle

La musique caribéenne est certainement l’une des plus métissées au monde. On y retrouve des influences venues aussi bien d’Amérique du Nord, d’Amérique Latine, d’Europe et d’Afrique.
Est-ce cela qui justifie son succès? Sans doute. Quoi qu’il en soit, les populations du monde entier semblent y trouver quelque chose qui leur parle,qu’elles soient de Russie ou du Japon!